從小吃到大的「義美」，最初其實是一家位於大橋頭的染布行

陪伴許多人長大的台灣零食大廠「義美食品」，若悉心去了解它的起源，會發現原來義美的故事得從距今約150年前開始說起。

文字：張越評

1871年春天，在台北市大同區大橋頭附近，高植桂先生開設一間染布行——義美，多年來過著小康生活的日子。

直到1884年，遭遇法國攻打淡水，使當時民心浮動不安，1895年又面臨日本派兵佔領台灣，使經營變得更加困難，1905年間兒子高墀喬便結束了「義美」染布行的生意。

峰迴路轉，1934年3月30日，高家第3代高番王及妻子高陳秀英女士攜手創業，在蔣渭水經營的「大安醫院」原址開了間餅店，就在為店名苦惱的時候，突然想起祖父、父親曾使用「義美」之名經營染布行，決定將「義美」二字沿用流傳，這也是「義美商店」的由來，正是「義美食品公司」的前身。

1920px-I-Mei_Foods_Yanping_Store_2019081 — 義美食品延平門市，原址為蔣渭水創辦的大安醫院

一手將義美帶出國際的不凡人物第三代高騰蛟，自16歲便與母親，及姑姑、叔叔們共同打拚事業，度過戰時物資短缺及戰後時局動盪的日子，經過半世紀努力，使版圖日益茁壯，發展為全國性的食品企業，更將義美產品行銷至世界各地。

前前後後研發1500多種產品，從出生到祭天，與日常生活息息相關的禮俗與節慶商品，能想得到的，幾乎都有。

1955年義美餅店從自營牧場開始，提供牛奶給消費者的同時，也可以將牛奶拿來作為產品原料。

1970年建立食品廠正式邁入點心量產的領域，推出義美煎餅、法蘭酥、狀元酥等品項；1975年再催生出義美蘇打餅乾、夾心餅乾、小泡芙、巧克力酥片等知名品項，若以人的年歲對比，從小吃著義美煎餅的大家，現今也可以有50～60歲了。

1998年，由於越南原物料取得方便，義美也移地越南新建食品廠，更與韓國食品大廠CROWN、麥當勞、漢堡王等國際知名食品業者合作，透過相互代工達到交叉行銷的成效。義美雖身為台灣老牌食品商，卻也長年堅持股票不掛牌，同時也不赴大陸投資，成為國內傳統產業的異數。但隨著大陸觀光客趨增與食安事件發酵，強調產品「Made in Taiwan」的義美，反而逆勢翻紅。

2017年，義美新產品「厚奶茶」飲品爆紅，不僅成功掀起討論熱潮，厚奶茶本身配方設計，也因為跟上國際間流行的潔淨標示（clean label）概念，簡單的配方提高了消費者購買意願。