牠們沒有刺，所以不會傷害到其他需要取暖的同胞；其次是牠們的耐痛能力，足以和一整窩刺蝟親熱依偎，而且也不會發生刺蝟那種又愛又怕受傷害的感受。換句話說，裸鼴鼠簡直是那些必須離開自己的舒適圈，卻又無法忍受他人親近的偶像。
文字：Florian Werner｜翻譯：彭菲菲
裸鼴鼠（naked mole rat）被許多人公認是「史上最醜陋」的哺乳動物。一份德國大報曾將牠形容為「有四條腿的陰莖」，還有媒體稱牠為「會啃東西的小香腸」。這個囓齒動物原產於東非，當地有大半的面積都是沙漠。
而對於不懂欣賞的人而言，這小動物長得真不討喜─身體小小、鼓鼓的，而且還光溜溜，臉部器官平庸不說，眼睛和耳朵還小到幾乎看不見，然而居然還有四顆像鐮刀般的大門牙從嘴裡暴出來。
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不過，這些批評對裸鼴鼠來說應該無關痛癢。因為首先，牠幾乎全盲，因此可以無視這些所謂的美感缺陷；再說，牠對疼痛極為不敏感，舉凡發炎、發燒、皮膚創傷或是酸害等傷害，都不會引發這小動物任何困擾（所以我們可以大膽地假設，牠對我們各類嘲諷應該也毫無痛感）。
不過牠們也不是毫無感覺，只是不會覺得特別疼痛，因為牠們的神經細胞結構很不一樣──牠們的疼痛受體已經被改造得十分先進，傳入的刺激必須先增加到十倍的強度才會被傳輸。也就是說，當其他動物已經痛苦扭動不已時，裸鼴鼠大概只會稍微抽動一下觸鬚。
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其實我們可以從牠們的生活型態發現，這小動物是如何擁有如此強大的耐痛力。裸鼴鼠生活在悶熱的地下洞穴裡，數量多時，牠們可以與300隻同類擠在一起生活。而且牠們的牙齒鋒利，互動方式粗魯，群聚方式與蜜蜂、蟻群一樣，成員全部來自同一位「女王」，也就是說牠們都共事一母。想想一輩子和數百名親戚同擠在通風不良的屋子裡會是何種情景？如果不對痛苦無感些，如何能長期留在家中忍受呢？
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讀到這裡，熟悉叔本華（註1）的讀者可能會聯想到刺蝟寓言裡，那些「藉相互取暖免於凍死」而緊密窩在一起的刺蝟。刺蝟在互相取暖的過程中，難免會不經意地因為彼此的背刺而受傷（也就是說，因為自己「令人厭惡的特點以及難以容忍的錯誤」而受傷），使得他們不得不再次移動，好遠離彼此直至實在冷得必須要再互相靠近以便取暖，但一靠近又哎喲叫著，最後刺蝟（也就是人）終於找到一個「適中距離」，讓大家都覺得好過些。
就生物分類學而言，裸鼴鼠可能是刺蝟的親戚，但相較於牠那些隸屬同一目卻帶刺的親戚而言，裸鼴鼠在社會化方面則相對優秀許多。首先，牠們沒有刺，所以不會傷害到其他需要取暖的同胞；其次是牠們的耐痛能力，足以和一整窩刺蝟親熱依偎，而且也不會發生刺蝟那種又愛又怕受傷害的感受。換句話說，裸鼴鼠簡直是那些必須離開自己的舒適圈，卻又無法忍受他人親近的偶像。所以想作繭自縛的人，最好當一隻裸鼴鼠。
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只要學會減低內心裡已過度被刺激的社會疼痛感受元，然後脫光衣服，除掉全身體毛，將雙眼緊閉成兩條小皺褶的裂縫，假想其他人也是裸鼴鼠，就可以展開雙手擁抱他人了。
備註
- 註一：叔本華（Arthur Schoppenhauer），1788－1860，德國哲學家，唯意志論主義的開創者，以悲觀主義哲學聞名。著有《作為意志和表象的世界》、《論視覺和顏色》等書。
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本文摘錄自《哲學動物：乳牛擁有尼采的智慧？水母能解釋宇宙結構？啄木鳥是當代禪學大師？31則經典理論大哉問，上一堂最顛覆思考的哲學課》，創意市集出版
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書籍介紹
如果我們敞開心胸仔細觀察，將會發現：水母可以解釋宇宙的結構、螞蟻對無條件的基本收入有明確的立場、電鱝讓我們了解現代社會的執著及矛盾、裸鼴鼠熟稔維繫伴侶幸福關係的祕訣、六角龍魚知道未實現的慾望以及烏托邦的重要性，而加拿大大角羊則是經濟「去成長」的哲學理論專家。海鴉呢？牠向我們展示一位偉大丹麥哲學家的教誨，我們得以知道，人可以如何勇敢地躍入信仰的擁抱。
假如我們想理解人為何物，就必須從動物身上找答案。
德國知名作家弗洛里安‧維爾納指出，動物可以教人類許多技能，甚至能向我們展露生活的哲學、存在的終極意義。透過動物的行為、自身身軀，牠們已揭露了宇宙的祕密，而令人驚訝是，牛、鼠、羊等動物對道德、社會、政治和美好生活的理解，遠比我們想的還要更多。
責任編輯：劉怡廷
核稿編輯：楊士範
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